董卓性格破坏，一朝专政赌钱赚钱软件，放言：“我的姿首，尊贵无上！”运转大力屠戮大臣，更纵兵篡夺洛阳的贵戚之家，导致东谈主心惶惑。
袁绍逃脱之后，董卓第一时分没追杀他，其后又记仇，下令缉拿。但是在惦记山东（崤山以东）诸侯遵从的议论之下，董卓任命袁绍为勃海太守，袁术为后将军，曹操为骁骑校尉。然而，董卓的凶暴无法则东谈主省心，袁术领先弃职隐迹，接着曹操也逃离洛阳。董卓知谈这两东谈主必成大患，下令宇宙通缉。
曹操更姓更名，抄小路奔向家乡谯县。经由中牟（今河南中牟县）时，被亭长逮捕。中牟县功曹（掌东谈主事）建议县令开释曹操。这段故事在《三国演义》演义（以及传统戏曲）中成为驰名的“捉放曹”桥段。
“捉放曹”之后，是更有名的一段：曹操去拜谒老一又友吕伯奢，却因为猜忌病太重，杀了吕伯奢全家。这段故事有好几个版块，最精彩的一个版块在《三国演义》第四回：
（曹操杀了吕伯奢全家之后，在路上碰到吕伯奢，吕伯奢力邀曹操留宿。）
操不顾，策马便行。行不数步，忽拔剑复回，叫伯奢曰：“此来者何东谈主？”伯奢回头看时，操挥剑砍伯奢于驴下。宫大惊曰：“适才误耳，今何为也？”操曰：“伯奢到家，见杀死多东谈主，安肯干休？若率众来追，必遭其祸矣。”宫曰：“知而故杀，大不义也！”操曰：“宁教我负寰宇东谈主，休教寰宇东谈主负我。”
临了那两句却非演义捏造，空口无凭纪录在晋东谈主孙盛的《杂记》中，恰是曹操“奸雄”形象的铁证。
事实上，在此之前，曹操也曾阻隔干涉冀州刺史王芬的政变贪图，又阻隔干涉何进、袁绍的诛杀太监活动，这一次又阻隔董卓的拉拢。由此不错看出，曹操不仅看剖释寰宇将乱，还看剖释王芬、何进、董卓齐不会告捷——他宁可选拔辛勤但是会告捷的谈路。
曹操选拔的谈路是什么？他来到陈留郡（今河南开封一带，离洛阳并不远方），同期变卖家产，招募骁雄，汇集了五千东谈主。曹嵩依靠太监，买到三公高位，念念来敛聚了不少家产，这下子齐成了曹操打寰宇的“第一桶金”。
曹操不是其时唯独有眼神、有贪念的东谈主，各路豪杰仍是各自聚众，准备起兵诛讨董卓。
关东州郡纷纷起兵，口径一致“诛讨董卓”，但是董卓挟抓了皇帝，诛讨董卓形同遵从，这当中有一些时候问题必须处分。
处分决议是，环球共推袁绍为盟主，袁绍自称车骑将军，各路诸侯则由袁绍“板授”（诸王大臣权授官职，不经由皇帝）官衔，包括：冀州牧韩馥、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、陈留太守张邈、广陵（今江苏境内江淮之间）太守张超、东郡太守桥瑁、山阳（今山东境内）太守袁遗、济北相（济北是封国，今山东境内）鲍信、后将军袁术。齐在崤山以东，故称为山东诸侯。联军中也包括曹操，但是曹操莫得要袁绍“板授”——再次表现曹操高其他诸侯一等，寰宇仍是大乱，有实力就露面，还在等别东谈主任官，怎样高出别东谈主？
前述诸侯中，只须韩馥是留守邺城（今河北邯郸市临漳县西与河南安阳市北郊），施展后勤供输。骨子上，他其时官位最高（州牧），况兼刚运转时，由于他因循袁绍，袁绍才智成为盟主，其后他却又忌妒袁绍，于是黧黑减少粮秣供应，念念要让袁绍的部众因粮秣不继而破碎。
袁绍幕下军师逄纪提议政策建议：“韩馥是个庸才，咱们不错长入幽州降虏校尉公孙瓒，饱读吹他南下袭击冀州，韩馥一定畏缩失措。咱们再派出口才好的使节前去邺城，向韩馥分析祸福，劝服他将冀州牧让给你。韩馥在精深压力之下，定会交出政权。”
袁绍给与这个建议，写信给公孙瓒。公孙瓒正苦极度由南下，接到袁绍来信，称心如意。于是打起讨董卓旗子，雄兵却往邺城前进（董卓此时已西迁长安，下章再述），意图赫然。
韩馥发兵破损，却被公孙瓒打败。于是袁绍派出游说团前去邺城，游说团由荀谌担任主角。
荀谌对韩馥说：“公孙瓒的幽州兵团齐是燕、代战士，终年驻扎北疆（阻难鲜卑），个个转战千里，咱们替将军担忧。”
韩馥悚然，问：“那该何如办？”
荀谌说：“大驾自以为，收揽寰宇豪杰英杰归心，比袁绍怎样？”
韩馥说：“不如。”
荀谌说：“大驾自以为，面临危急时，奇计、决策、智勇，比袁绍怎样？”
韩馥说：“不如。”
荀谌说：“大驾自以为，数代恩信布寰宇、家家受惠，比袁绍怎样？”
韩馥说：“不如。”
荀谌说：“袁绍是现代东谈主中英杰，将军却以‘三不如’的条目，居他上位，这种情况完竣不行能长久。冀州为寰宇要道，若公孙瓒与袁绍联手，南北夹击，大驾的危一火，已眉睫之内。袁绍与大驾是老交情，不如将冀州让给袁绍，袁绍感戴大驾厚德，公孙瓒也不敢冒犯。如斯则大驾领有让贤好意思名，而自己比泰山还要从容（安如磐石）。”
韩馥听了这番游说，决定让出冀州。可念念而知，韩馥的心腹个个反对，但韩馥脾性畏缩，又自以为是袁氏故吏，于是将冀州让给袁绍。
事实解释，韩馥尽然是引狗入寨。袁绍坐上冀州牧的位子，任命朱汉为齐官从事（咨询）。朱汉从前受过韩馥欺侮，上任第一件事即是派兵包围韩馥住处，捉住韩馥的宗子，以铁槌敲断他的双足，袁绍闻报，立即逮捕朱汉，登时诛杀。
但是韩馥已用心惊肉战，苦求免一死，袁绍允许他投靠陈留太守张邈。
不久之后，袁绍的使节晋见张邈。韩馥在座，使节对张邈附耳低言，韩馥油滑捣蛋，借上茅厕之名离席，就在茅厕中自尽。
